勃起功能障碍通常包括抱怨，例如在 40 岁之后无法达到足够的硬度进行性交、性交过程中失去勃起、在结束关系之前中断。 正常勃起取决于阴茎的解剖结构完整性、血液供应、神经传递、荷尔蒙机制、良好的整体健康状况和心理健康的结构。
焦虑、抑郁、情绪障碍、压力、物质或药物使用史，这些都是心理障碍，可导致勃起功能障碍。
从生理上讲，糖尿病、高血压、心血管疾病、肝功能衰竭、肾功能衰竭、心力衰竭、既往主动脉手术、既往盆腔手术（如前列腺癌、直肠癌、膀胱癌手术）和放射治疗都可能导致勃起功能障碍，其机制会阻止血液流向阴茎。
脊柱疾病、既往创伤（从高处坠落等）、截瘫、既往脊柱手术、骨盆手术都可能通过破坏向阴茎提供神经传递的机制而导致勃起功能障碍。
激素药物使用、睾丸肿瘤、手术切除睾丸、导致先天性睾丸功能障碍的遗传疾病、由于感染或外伤导致睾丸功能永久性丧失、垂体分泌激素的某些肿瘤、体重增加导致睾丸功能障碍睾酮激素，可调节阴茎的基础结构和勃起功能障碍。.
肥胖、代谢综合征、吸烟和饮酒通过影响所有其他因素构成勃起功能障碍的基础，也是勃起功能障碍的原因。